什么是電流呢?在金屬中電子的流動(dòng)就形成電流。在電解液中正負(fù)離子的流動(dòng)也形成電流。所以說，電流實(shí)際上是在導(dǎo)電物體中帶電質(zhì)點(diǎn)有秩序的移動(dòng)。
　　摩擦生電和雷云放電都叫靜電。靜電形成的電流，時(shí)間短暫，難于利用。而由電池和發(fā)電機(jī)產(chǎn)生的電流，它能不斷流通，叫做動(dòng)電。我們常說的電流大都是指動(dòng)電而言的。 　　下面談?wù)勲娏鞯奶匦?。我們知道，電流通過電燈泡時(shí)電燈就會發(fā)光，同時(shí)燈泡也發(fā)熱。因?yàn)殡娏魍ㄟ^任何物體時(shí)都要發(fā)熱的，發(fā)熱程度的大小因通電導(dǎo)體的材料不同而異，發(fā)熱小的材料構(gòu)成的物體，通電時(shí)不大發(fā)熱，發(fā)熱大的材料構(gòu)成的物體，通電時(shí)發(fā)熱就大，電流的這種發(fā)熱特性叫做電流的熱效應(yīng)。我們是利用電流的這一特性，制造出許多電熱設(shè)備，如電熨斗、電爐、電烘箱和理發(fā)用的電吹風(fēng)等電器。

　　電流通過導(dǎo)線時(shí)還會發(fā)生另一個(gè)效應(yīng)，即附近會有磁場出現(xiàn)，這就是電流的磁效應(yīng)。如果把導(dǎo)線繞成線圈，那么電流通過線圈時(shí)，磁效應(yīng)就更加明顯。若在線圈中套入鐵芯，磁場作用就更大，它完全可以代替磁鐵，這就是電磁鐵。我們利用電流的磁效應(yīng)制造出更多有用的電器，例如電鈴、汽車上用的電喇叭、電站及變電所用的各種形式的繼電保護(hù)裝置。同時(shí)，電流的磁效應(yīng)也是發(fā)電機(jī)、電動(dòng)機(jī)、變壓器以及各種電報(bào)、電話、無線電等工作的基本原理。

　　電流通過可導(dǎo)電的液體物質(zhì)時(shí)，還會把它們的化合物分解開來，使這些化合物發(fā)生化學(xué)變化，這便是電流的化學(xué)效應(yīng)。例如普通的水是化合物，它是由氫和氧兩種元素化合而成，用一般的方法不易使它分解，但通過電流之后，就會在陽極方面出現(xiàn)氧的氣泡，在陰極方面出現(xiàn)氫的氣泡，這個(gè)作用就叫做電解。農(nóng)業(yè)上用的“六六六”殺蟲農(nóng)藥就是利用電解食鹽來產(chǎn)生氯氣，由氯再和一種化學(xué)物質(zhì)“苯”制成的。人們利用電流的化學(xué)效應(yīng)制造了各式各樣的電池，還有電鍍，以及印刷書報(bào)的電版等。 　　電流是帶電質(zhì)點(diǎn)在導(dǎo)體中有秩序的移動(dòng)。實(shí)用上表示電流大小的單位叫做安培(簡稱安)。在金屬導(dǎo)體中通過1安培的電流時(shí)，大約每秒鐘內(nèi)在金屬導(dǎo)體中流動(dòng)的電子數(shù)就有600億億個(gè)。

　　如果電流在任何時(shí)間內(nèi)都固定一個(gè)方向不變，而且大小也不變的電流叫做直流電。如手電筒用的電池和拖拉機(jī)上用的電池產(chǎn)生的電流，都是直流電。

　　如果電流在任何時(shí)間內(nèi)都是經(jīng)常改變方向的，而且大小也隨時(shí)改變，這樣的電流叫做交流電?，F(xiàn)在工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)用電中基本上都是交流電。實(shí)用中，直
流電用“一”表示，交流電用“一”表示。

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